La predicadora de voz suave
Los feligreses entregan sermones escritos por pastora que perdió la voz por COVID
Por Tim Huber *
Monica Miller encontró su voz en su primer pastorado no detrás del púlpito, sino en las bancas.
Creyendo que lo peor de un caso prolongado de COVID había quedado atrás, Miller fue contratada en noviembre de 2021 como pastora de la Primera Iglesia Menonita en Indianápolis. El virus había atacado su diafragma casi un año antes de tal manera que le resultaba difícil respirar y le resultaba imposible hablar.
“El progreso antes de este verano fue insoportablemente lento, pero fue muy constante con pocos altibajos”, dijo a través del teclado en una conversación de mensajería en línea “. . . Luego, este junio, sin ninguna razón que hayamos podido discernir, retrocedí un millón de millas en el lapso de una semana. Confinada a la cama. Incapaz de hablar”.
“Tuve una licencia médica durante dos meses y luego volví a trabajar básicamente a tiempo completo ahora, pero con adaptaciones”.
La congregación la ha apoyado de muchas maneras, quizás la más intrigante con un grupo de cinco mujeres y dos hombres que han estado predicando los sermones que ella escribe.
“Lectoras de sermones es el término que más usamos, aunque a veces también añado ‘parteras de sermones’, ya que están ayudando en el parto”, dijo Miller. “Lo que estamos haciendo ahora es el desarrollo de un plan de contingencia que ya tenía en marcha.”
“Antes de este verano, tenía tres lectores ‘de guardia’ en caso de que sucediera algo un sábado que me dejara demasiado agotado para predicar al día siguiente”.
La rotación se ha turnado para leer los sermones de Miller mientras ella se convierte en espectadora. Al principio, las ‘parteras’ recibían un documento el día antes del culto.
“Creo que el primero que recibí fue un día antes”, dijo Mary Liechty, una de las oradoras de Miller. “Lo revisé tres o cuatro veces, le envié preguntas y luego se lo entregué. Los más recientes, ella ha estado tratando de comunicarse con nosotros unos días antes para revisarlos, hacer preguntas sobre cualquier cosa que nos confunda”.
Lo que le llama la atención es lo vulnerable que Miller se ha permitido ser, permitiendo que otros interpreten sus palabras.
“Ella es una pastora talentosa en términos de su habilidad para escribir sermones. Tremendamente dotado”, agregó Liechty. “Y cuando escribe, creo que trata de escuchar las voces de las personas que sabe que pronunciarán el sermón.”
“Es una gran responsabilidad, pero también un desafío. Nos da la oportunidad de profundizar en los sermones porque podemos ver el proceso mejor que nunca antes.”
Miller señaló que es importante que el lector de cada semana sea una persona, no solo un representante. Ella tiene en cuenta el horario del lector.
“Puedo adaptar el sermón para que juegue con las fortalezas de los lectores”, dijo. “Tenemos poetas que manejan maravillosamente las secciones poéticas, narradores que canalizan toda la gama de emociones de un personaje bíblico y comediantes tranquilos que hacen que la congregación se ría a carcajadas”.
Hay pocos precedentes en la iglesia principal de pastores que no pueden verbalizar. Miller puede participar en reuniones de Zoom en línea escribiendo lo que quiera decir en la ventana de chat, pero las conversaciones cara a cara por encima de un susurro pueden ser un desafío. Los espacios relativamente ruidosos, como las conversaciones después de la iglesia, requieren que se comunique escribiendo en su teléfono.
La congregación ha contratado a Craig Oury, pastor de la Iglesia Menonita Shalom en Indianápolis, para ayudar un par de horas a la semana con el cuidado pastoral, además de un equipo de voluntarios de la congregación.
Cuando su resistencia era limitada, el tiempo en silla de ruedas le abrió los ojos a los problemas de los espacios accesibles, incluidos los escenarios de las iglesias que pueden tener solo un escalón de altura.
“Más específico al pastoreo, sin embargo, es que la enfermedad crónica y la discapacidad nunca estuvieron en la imagen cuando me imaginé como pastor, y no creo que conozca personalmente a ningún pastor que luche con esas cosas. ¡Sin embargo, sé que están ahí afuera!” dijo Miller. “Reimaginar la predicación como un predicador funcionalmente mudo es un vasto paisaje inexplorado que me fascina y me emociona por lo que podría contener”.
La perspectiva de la creatividad es el resultado de una congregación dispuesta a arriesgar nuevas ideas. Liechty señaló que se ha necesitado un esfuerzo para hacer que la vida de la congregación funcione, no sentarse y dejar que el pastor asuma toda la carga, lo cual vale la pena para una vida congregacional productiva.
“Te hace pensar en las discapacidades y cuánto apoyamos a las personas con discapacidades y celebramos los tremendos regalos que existen”, dijo. “Este es un ser humano tremendamente dotado. ¿Qué pasa si perdemos, porque somos rígidos, las intuiciones de esta persona que tiene tantos dones?”.
Long COVID sigue siendo un misterio, pero por ahora, Miller tiene razones para ser optimista.
“Estoy feliz de informar que estoy mejorando, aunque muy lentamente”, dijo. “Predicar un sermón es un ejercicio para todo el cuerpo, y no estoy conteniendo la respiración para saber cuándo podré volver a predicar, pero soy optimista de que algún día lo haré. Mientras tanto, estoy agradecido por un equipo de lectores tan talentoso”.
* Editor asociado de Anabaptist World. Trabajó en Mennonite World Review desde 2011. Graduado de Tabor College.
